Cómo usar bien un trípode

Consejos para usar bien el trípode

Bienvenido a este tutorial de la serie "Primeros pasos en la fotografia", dedicado explícitamente a quienes se acercan al mundo de la fotografía por primera vez, Ya sea con el móvil o con una cámara réflex.  Los primeros disparos -por tanto- se entienden precisamente como "primeros pasos" en este fantástico mundo creativo nuestro.

En este tutorial abordamos cómo utilizar correctamente el trípode fotográfico.

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Suponemos que ya ha comprado, montado y probado su trípode fotográfico. Veamos ahora cuál es la mejor manera de utilizarlo y cómo mantenerlo durante el mayor tiempo posible, teniendo en cuenta lo que cuesta.

Componentes de un trípode y que puede dañarlo 

Los trípodes están hechos de estos materiales:

• aluminio
• plástico
• hierro/acero
• latón
• resina + carbono

Empecemos por analizar aquellas acciones y comportamientos de uso que pueden dañar de alguna manera su trípode. Empecemos por ver cómo actúa el agua frente a estos materiales.

Proteger el trípode del agua

Distingamos enseguida entre el agua dulce -entendida como la lluvia, por ejemplo, o la humedad de la niebla- y el agua salada o salobre, en la que incluimos la del mar, las lagunas de agua salada e incluso el aerosol salino que arrastra el viento en la orilla del mar en días de tormenta.

El agua dulce, en principio, no dañará su trípode, siempre que esté fabricado con materiales de calidad y no haya sufrido abrasión en los revestimientos metálicos de protección. El agua salada, en cambio, es extremadamente agresiva con los metales.

El aluminio

Si se trata y protege adecuadamente, no le afecta especialmente el agua dulce, salvo a largo, muy largo plazo. El problema surge cuando los golpes dañan el revestimiento protector y exponen el aluminio puro a la acción de los agentes atmosféricos. Aquí es donde pueden producirse principios de oxidación y corrosión.

plástico/caucho

En general, son los materiales menos sensibles al agua, tanto dulce como salada

hierro/acero

A diferencia del plástico, es el material más sensible al agua, en particular al agua dulce y salada. Si es de acero inoxidable, su resistencia es máxima, pero no absoluta. Si se trata de acero normal, o incluso de hierro común, la situación es mucho peor.

Normalmente, el metal no inoxidable se trata con procesos de protección, como el recubrimiento en polvo o el cromado, pero, de nuevo, como ocurre con el aluminio, si los golpes dañan el recubrimiento al exponer el metal puro al aire... ¡el agua hace su trabajo sucio!

resina + carbono

La resina epoxi con fibras de carbono es insensible al agua.

Cómo proteger el trípode del agua

Si es agua dulce, no te preocupes demasiado durante su uso: suelen ser insolubles en agua :) Bastará con secarlo bien al final, con un paño y luego cerca de una fuente de calor, como un radiador, o colocándolo sobre la alfombra del coche con el aire caliente encendido.

Si se trata de agua salada -o, repito, sólo de la sal que arrastra el viento en la orilla del mar- hay que lavar todo con abundante agua dulce y luego secarlo bien. Asegúrese de eliminar la sal por todas partes, especialmente en el interior de las patas telescópicas si ha sumergido el soporte en agua salada.

No utilice grasa, silicona, sprays, etc. porque entonces estas sustancias -al ser lubricantes y aceitosas- impiden el correcto apriete de las abrazaderas que bloquean las patas telescópicas.

Preste atención al cabezal, sus palancas y abrazaderas, porque la sal también puede colarse aquí. En este caso -después de lavarlo con agua dulce y secarlo bien- puede utilizar grasa para lubricar las partes que ya la tienen.

Proteger el trípode de la arena

La arena también es el enemigo de los trípodes fotográficos. Ya sea porque tiende a arrastrarse por el interior de las patas telescópicas o porque se pega a la grasa de los enganches de los cabezales.

La peor característica de la arena es que es abrasiva y, por tanto, se comporta como el papel de lija: come plástico y metal, y daña los revestimientos protectores de los metales. Obviamente, el mayor daño lo hace cuando se desliza entre dos superficies deslizantes, como las patas telescópicas o los elementos de la cabeza móvil.

Desgraciadamente, cuando entra en estos lugares también se vuelve invisible. Sólo nos damos cuenta porque notamos una extraña resistencia o fricción, así como un ruido de roce o chirrido, que aparece cuando movemos las patas telescópicas o el cabezal. Luego sólo queda desmontar el elemento, limpiarlo y volver a montarlo.

No insistas y no sigas usándolo si notas estas anomalías, porque sólo harás daño.

Aparte de dejar caer el trípode en la arena, en cuyo caso obviamente existirá este riesgo, tenga en cuenta que la arena más fina vuela con el viento. Así que en la playa, en los días de viento, la arena llega a todas partes.

Un consejo es extender las patas del soporte cerca del coche, lejos de la playa, y no moverlas mientras se está en la arena. De vuelta al coche, límpialo con cuidado y luego repliega las patas, prestando atención a cualquier chirrido, señal de que ha entrado arena en los tubos.

Proteger el trípode de los golpes

Sí, ciertamente es muy sólido, pero los golpes no son nada buenos para el trípode. Ni siquiera pequeños golpes, de hecho, especialmente esos son peligrosos.

Mientras que un golpe muy fuerte, como para romperse una pierna, es un acontecimiento raro que todo el mundo trata de evitar, los pequeños golpes contra las rocas y otras superficies duras son muy comunes, pero pueden crear abrasiones y cortes en el metal, quitando la capa protectora.

Esto pone el metal desnudo en contacto con el aire y los elementos, exponiéndolo a la corrosión.

Para el transporte en el coche, se recomienda una bolsa de las diseñadas especialmente para los trípodes, a menudo suministrada por el fabricante al comprarlos. O incluso una bolsa de lona muy gruesa y resistente, como una bolsa de tela vaquera pesada.

Durante el uso, por desgracia, sólo se puede confiar en la atención del fotógrafo. Como mucho en esas fundas de goma adhesivas que se colocan para proteger los aparatos del gimnasio.

Proteger el trípode del calor

No te preocupes, el sol no derrite el trípode :) Así que úsalo sin miedo incluso en el calor del verano.

Pero tenga en cuenta que hay fuentes de calor, como estufas, chimeneas, braseros o situaciones de trabajo con llamas abiertas que pueden poner en riesgo las piezas de plástico y goma. Mantenga siempre el trípode alejado de las llamas y de las fuentes de calor intenso. Lo mismo ocurre con los volcanes y la lava :)

Además, el compuesto de resina + carbono tiende a ser inflamable

Estabilidad del trípode

Como todo el mundo sabe, los trípodes fotográficos tienen patas retráctiles, es decir, formadas por varias secciones, una más fina que la otra, que se extienden telescópicamente. Esto es para facilitar su transporte y manejo.

De hecho, para que sean lo más cortas posible en la posición de transporte cerrada, es decir, con las patas totalmente retraídas, se tiende a dividir las patas en muchas secciones, para que sean lo más cortas posible.

Sin embargo, esto es a expensas de la estabilidad en la posición extendida.

Un trípode con las patas divididas en 3 secciones es sin duda más estable que uno con 4 o 5 secciones. Y también influye el diámetro de las distintas secciones: cuanto mayores sean los diámetros de los tubos, mayor será su estabilidad.

Esto se aplica a la hora de elegir el trípode, pero también a la hora de utilizarlo. Por lo tanto, tenga en cuenta que es una buena regla general extender las patas desde arriba, es decir, sacar primero la sección más grande y luego las demás a medida que se necesiten. Si puedes, evita extender la última sección, la de las puntas de goma, que siempre es la más fina y hace que el conjunto sea mucho menos estable.

Lo mismo ocurre con los modelos de caballete con columna central extensible. Útil, ciertamente para ganar altura, pero una fuente de gran inestabilidad para la cámara, sobre todo si montas un tele pesado.

Cómo evitar daños en el trípode durante su uso

Veamos ahora algunos consejos útiles para evitar dañarlo inadvertidamente durante su uso normal. Especialmente en superficies blandas y pendientes.

Al utilizar el trípode en la nieve, todo el mundo comete un error que puede resultar fatal para nuestro pobre ayudante. Abre las piernas hasta el bloque y luego colócalo en la nieve. Nunca hagas esto.

La nieve -incluso si está compactada o cubierta de hielo- es blanda (inconsistente) de todos modos, y las patas del trípode son tubos finos que tienen la característica de penetrar profundamente en tales materiales.

Si colocas tu trípode sobre la nieve (pero también sobre la arena, el barro o la grava) será completamente inestable; por tanto, te verás obligado a empujarlo hacia abajo buscando un soporte sólido para sus patas.

Un apoyo que se consigue bien alcanzando el suelo sólido que hay debajo, o bien compactando la nieve hasta el punto de que ofrezca suficiente resistencia para mantener las piernas firmes.

Pero cuando vamos a empujar hacia abajo nuestro pobre soporte, precisamente para que sus patas encuentren alguna estabilidad de apoyo, ocurre que la pata se hunde en la nieve en el mismo ángulo que entra, y esto hace que las tres patas se separen al hundirse, superando rápidamente el ángulo máximo de apertura que permite su estructura física.

Lo primero que ocurre -cuando empezamos a empujar hacia abajo- es que las patas se doblan; luego, si seguimos empujando el trípode para tratar de hacerlo estable, la flexión puede llevar a que se rompa una articulación o se doble un tubo. Daños severos que inutilizan nuestro trípode.

En la nieve -como en todas las demás superficies similares (arena, grava, barro, etc.)- el trípode debe colocarse en el suelo semicerrado, es decir, con las patas en una posición intermedia entre cerrada y abierta. Esto hace que las piernas se extiendan mientras descienden hacia la nieve (o lo que sea), pero permaneciendo dentro de los límites de la posición abierta máxima que pueden alcanzar.

Utilizar bien el trípode en las pendientes

Cuando estés en una pendiente, ten siempre mucho cuidado de nivelar el trípode, evitando colocarlo de forma incorrecta, es decir, inclinado hacia el valle. Esto se debe a que a menudo no se es consciente de su inclinación... excepto cuando se cae.

Nivela siempre el trípode fotográfico en una pendiente.

Además, cuando fotografíes en una pendiente, colócala siempre con una pata hacia el valle y las otras dos paralelas hacia la montaña. Esto proporciona una mayor estabilidad y seguridad frente a posibles desequilibrios.

Dos patas paralelas al valle pueden correr el riesgo de volcar en caso de colisión.

Esta es la posición correcta del trípode en una pendiente: una pata aguas abajo y dos paralelas aguas arriba, pero sobre todo un trípode bien nivelado.

Trípode y los relámpagos

El trípode fotográfico, ya sea de aluminio o de carbono, es un excelente conductor de la electricidad.

Puede que no lo sepas, pero el rayo lo sabe muy bien, y lo aprovecha con gusto. Bromas aparte, en caso de tormenta, ya sea en curso o en camino, sepa que corre un alto riesgo de electrocución por rayo precisamente por el trípode.

Especialmente si estás en una zona abierta, lejos de edificios, árboles, pilones, tu trípode es la estructura conductora más alta del suelo... prácticamente un pararrayos.

Si se avecina una tormenta, deja de fotografiar, guarda rápidamente el trípode y ponte a salvo. Seguro no significa bajo un árbol, por supuesto. Significa dentro de un edificio, una cueva o en un coche.

Si la tormenta le pilla desprevenido, como ocurre a veces, con un rayo que cae de repente en sus proximidades, no lo dude: retire la cámara y extienda rápidamente el trípode en el suelo. Luego ciérralo y ponte a salvo.

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